Le Lobero

Cette première citation, bien qu'elle ne nomme pas directement le chien-loup, recueille la tradition orale parvenue jusqu'à nous, selon laquelle le croisement de chiennes avec des loups était courant. La probabilité que l'auteur se réfère à l'actuel lobero est élevée :

«Las perras estando calientes se toma muchas vezes de lobos, y de la casta que sale de aquellas mezclas y ayuntamientos salen muy buenos y rezios perros […] Son los tales perros muy buenos, muy ligeros y vigilantes, y ladran mucho, y los que nacen de los lobos y perras, son muy enemigos de los lobos.»

Publié à Madrid à l'Imprimerie royale, Juan de Arfe y Villafañe, natif de León, cite le chien-loup parmi les principales variétés canines, l'appariant au chien de berger car ils partagent la silhouette, le poil, le museau pointu, les oreilles droites et l'instinct de garde :

«[…] podemos determinar como mas semejantes entre sí en primer lugar el perro de pastor y el perro lobo, pues no solo son bastantes conformes en su figura y pelo, en el hocico puntiagudo y en las orejas derechas, sino que su propio instinto los mueve á seguir y guardar el ganado.»

«Perros de Pastor: El Español» · Illustration du XIXe siècle · Source en cours d'identification. «El típico perro de pastor de nuestra Patria tiene algo del lobo, del mastín y del perro común, y es guarda incomparable.»

Le marquis d'Amezaga, dans une lettre de Paris datée du 3 décembre 1782, communiqua au naturaliste Georges-Louis Leclerc (comte de Buffon) la description d'un sujet ramené de Cadix par le duc de Bourbon. La description, publiée dans les Œuvres complètes de 1832, est extraordinairement précise sur le plan morphologique :

«El Duque de Borbón había traído de Cádiz este perro que, aunque muy joven, tenía con muy corta diferencia el tamaño y la figura de un lobo adulto, bien hecho y de grande estatura […] Su cabeza es estrecha y su hocico prolongado, conformación que le da una fisonomía fina […] Las orejas son muy cortas y parecidas a las de los perros de pastor […] he inferido que traía su origen de la raza primitiva.»

La concordance morphologique entre cette description de 1782 et le type actuel du PLE est remarquable : museau allongé, oreilles dressées, robe bicolore avec sous-poil laineux fauve, queue en panache enroulée vers l'avant.

Comparaison établie par l'association : description de Buffon (1782) d'un sujet de Cadix, confrontée à un chien-loup espagnol actuel de Sotopalacio, Anievas, Cantabrie (2014). La concordance morphologique est extraordinaire.

Première référence dans la presse au chien-loup : un avis pour la perte d'un sujet, avec collier de cuir noir, oreilles coupées et grande taille. La date est antérieure de plus d'un demi-siècle à la création du Berger Allemand.

Diario Constitucional de Palma de Mallorca, 13 novembre 1837 · «Ayer se estravió un perro lobo con un collar de pellejo negro, con las orejas cortadas, de tamaño grande: se gratificará su hallazgo con 15 sueldos.»

Récit d'une chasse royale dans les bois du Pardo où un chien fut abattu «persuadé que c'était un loup» en raison de sa ressemblance. Cette confusion, loin d'être anecdotique, a été fréquente jusqu'à des époques récentes dans les zones où le lobero subsiste.

Diario El Español, 1847 · Chronique d'une chasse royale dans les bois du Pardo : un chien fut confondu avec un loup et abattu.

Cet ouvrage décrit le Chien-Loup comme une espèce indigène différenciée, en s'appuyant sur Buffon et sur Linné, qui le nomma Canis Pomerania. La description coïncide avec le type actuel :

«Es algo menor que el Braco y tiene el hocico oblongo, las orejas rectas y puntiagudas; la cola horizontal o levantada, y enroscada hacia su cara inferior; el pelo corto en la cabeza, y largo, sedoso y lácio en el cuerpo; su color es blanco amarillento, rara vez pardo, negro o leonado. Muestra bastante apego a su amo, y está dotado de un valor superior a sus fuerzas.»

Nouvelle citation qui regroupe le chien-loup avec le chien de troupeau et le chien de Sibérie comme variétés apparentées, reconnaissant son existence en Espagne comme type distinct du mâtin et du lévrier.

L'écrivain et journaliste Manuel Murguía publie dans ce journal libéral une description littéraire qui résume avec précision la silhouette du lobero autochtone :

«En el portal hallaréis un hermoso perro, un perro de la raza aborígena del país, con su cuerpo delgado y esbelto, con su hocico puntiagudo, con su larga cola, con sus piernas delgadas y musculares y con sus orejas erguidas, que os hará recordar la figura del lobo que en las mañanas de invierno llama a las puertas del aldeano con su ahullido prolongado y triste.»

Publié à Madrid, ce traité cite le chien-loup à la page 97, après le mâtin, le lévrier, le chien d'arrêt et le chien d'eau, avec une description fonctionnelle toujours valable aujourd'hui :

«El perro-lobo que puede servir lo mismo para custodiar la casa que para guardar un ganado.»

Ouvrage de grande valeur : l'auteur réalise des observations directes du chien-loup en Espagne et le situe dans le tronc européen des chiens-loups présents en Angleterre, en Hollande, en Allemagne et en Thuringe. Il note avec précision ses qualités de gardien :

«El perro lobo es muy vivo, sagaz y diestro, aunque inclinado a morder; pero es un buen guardián […] Todos los perros-lobos tienen las mismas cualidades; amantes en extremo de la libertad, de nada sirven cuando se les sujeta. Son tan fieles como incorruptibles, y excelentes para guardianes, pues vigilan de día y de noche. El perro lobo no abandona la casa.»

L'écrivain cite les chiens-loups de la Garde rurale à Melilla, qui avaient acquis une certaine notoriété parmi les officiers qui y étaient affectés :

«Estos guardias rurales llevan para su defensa escopeta, faca y un perro con aspecto de lobo. Tales perros han tenido una cierta notoriedad, y raro será el oficial á quien le haya tocado prestar allí sus servicios por algún tiempo que no recuerde a los célebres perros de la Partida.»

À partir de 1900, la presse espagnole publie des annonces de chiens-loups égarés ou à vendre. De façon significative, certaines annonces distinguent «perro lobo» et «perro lobo alsaciano» (alsacien), montrant que les annonceurs eux-mêmes différenciaient le lobero autochtone des races d'Europe centrale nouvellement arrivées. Dès 1912 apparaissent des mentions de chiens policiers venus du nord de l'Europe.

Dans un entretien avec le romancier basque, le journaliste souligne qu'un chien-loup accueille le visiteur à la porte de la maison de l'écrivain, décrivant l'animal comme le «magnifique compagnon» de l'auteur.

L'une des références les plus notables : la poursuite et la mort du bandit «Pasos Largos» dans la Sierra Bermeja, où la Guardia Civil employa comme éclaireur le chien-loup «Tommy». L'épisode fut rapporté par la presse en 1933 et analysé dans la Revista Técnica de la Guardia Civil en mai 1934, sous le titre «El perro como auxiliar del guardia».

Ce fait montre que le chien-loup fut le premier chien utilisé par les forces de sécurité espagnoles, avant la formation des écoles de dressage canin : la Police nationale débuta avec 8 bergers allemands en 1945, et l'École de dressage de la Guardia Civil ne fut créée qu'en 1951.

«El perro como auxiliar del guardia» · Revista Técnica de la Guardia Civil, mai 1934 · Le sous-officier Antonio Gil Ramírez et ses gardes poursuivirent le bandit «Pasos Largos» à travers la Sierra Bermeja «validos de un perro explorador» — le chien-loup «Tommy».

L'un des principaux établissements d'élevage et de vente de chiens de travail dans l'Espagne d'après-guerre. Dans sa lettre commerciale, Perreras Castellanas propose expressément des «Lobos del País» (chiens-loups du pays) et des «Lobos Policía Alemán» (chiens-loups policiers allemands) comme produits distincts. Son catalogue, encore en 1960, distingue à des prix séparés le «Lobo Policía» —le lobero autochtone— du «Lobo Policía Alemán». L'héritier de l'entreprise a confirmé qu'autrefois on vendait les deux races séparément.

Ce document est une preuve commerciale directe que le lobero espagnol et le berger allemand étaient perçus et commercialisés comme des animaux distincts jusqu'à une bonne partie du XXe siècle.

Lettre commerciale de Perreras Castellanas · Elle mentionne expressément des «Lobos del País» et des «Lobos Policía Alemán» comme produits différenciés.